Newcastle, United Football Club e birra ambrata
Newcastle, una città operaia di 200mila abitanti che ha due motivi di orgoglio, la famosa birra ambrata Newcastle Borwn Ale ed il Newcastle United football club.I’am going to take the dog for a walk è la frase che nella città di Newcastle vuol dire vado al pub a farmi una birra, una pinta di Newcastle Brown ovviamente.
Il Newcastle United football club è l’espressione calcistica della città, un po’ triste, ai piedi della Scozia. La squadra è stata fondata nel 1892 ed i giocatori sono chiamati i Magpies, le gazze, animale simbolo della città. Il Newcastle United gioca le partite casalinghe al St James’ Park, stadio con capienza di 52.387 spettatori. I bianconeri hanno avuto una storia travagliata di alti e bassi, ma hanno un degno palmares:
- 4 campionati inglesi
- 1 charity shield
- 6 coppe d’Inghilterra
- 1 coppa delle Fiere
- 1 Intertoto
- 1 torneo Anglo-italiano.
In rete Football a 45 giri ha trovato un articolo che descrive in maniera precisa e divertente la città e la squadra di calcio di Newcastle.
Dalla mia prima visita a questa città (1998) ad oggi (2005) molto è cambiato. Sto parlando di Newcastle upon Tyne , città del Nord Est Inghilterra situata nella regione del Tyne & Wear (nomi dei due fiumi che la dividono). Non parlerò di calcio in questo articolo, ne della passione di questa gente per la squadra della città (in altri articoli ne abbiamo già esaltato le gesta) ma farò un racconto solo sulla storia e sulla vita di Newcastle. Storicamente Newcastle deve il proprio nome ad un castello normanno eretto nel 1080 sul luogo di una fortezza romana da Robert Curthose, primogenito di Guglielmo il Conquistatore. La città fu fondata un millennio prima dai romani , che costruirono il famoso Vallo di Adriano (117 Km di fortificazione da Newcastle fino all’estremo ovest della regione).Data la sua posizione strategica sulla foce del fiume, nel Medioevo essa fu base militare inglese per le campagna contro gli scozzesi e si sviluppò come centro per l’estrazione e per l’esportazione del carbone. Nel XIX secolo, vi sorsero importanti industrie pesanti e cantieri navali e grazie a questo divenne un importante centro siderurgico,navale e metalmeccanico. Dopo la seconda guerra mondiale tutte queste industrie andarono incontro a un inesorabile declino ma nonostante tutto la città ha saputo conservare una certa immagine ottocentesca e i sei celebri ponti sul Tyne (ai quali va aggiunto il Millenium Bridge , costruito in occasione del nuovo millennio – 2000) offrono ancor oggi un panorama emozionante. Il più famoso dei ponti , il Tyne Bridge, fu costruito tra il 1925 e il 1928 quasi contemporaneamente al celebre ponte di Sydnei con il quale ha una certa somiglianza. Oggi la città è completamente trasformata ed è diventata un centro importante per la Gran Bretagna. Molti investimenti di restyling sono stati fatti soprattutto nel centro città e nella zona del Quayside sulle rive del fiume Tyne. Tra di essi la costruzione dell’ International Centre of Life (importante centro x lo studio del DNA e non solo). Il prospero passato industriale cittadino si riflette nel maestoso Tyne Bridge , nel monumento realizzato da Benjamin Green in onore del conte di Grey (Earl Grey’s Monument) , negli eleganti palazzi di Gray Street e di altre vie centrali. Tra i monumenti più importanti ricordiamo anche il castello “The Castle”, la cattedrale di St.Nicholas oltre a quelli citati precedentemente. La città è a portata di mano nel senso che trasporti e mezzi pubblici ti consentono di lasciare a casa la macchina tranquillamente.
Non si può dire che a Newcastle ci si annoi … anzi.
Newcastle è animata da una vivace vita notturna e ospita numerosi locali,pub , teatri e ristoranti etnici. C’e’ una vasta gamma di ristoranti, più di 150, e tra questi numerosi sono quelli italiani.
Il fatto che la maggior parte di questi ristoranti offrano prezzi speciali all’ora di pranzo e alla sera presto e la grande scelta di piatti nazionali, rendono Newcastle un posto dove trovare dell’ottima cucina. C’è una cultura unica in Newcastle quando parliamo di pubs di cui la città è piena. Ci sono pub tradizionali, luoghi rilassanti dove si può prendere qualcosa da bere e fare conversazione con gli amici e la gente del posto; pub dove si può mangiare il migliore cibo tradizionale, pub con musica dal vivo dove si puo` ballare e cantare tutta la sera !Se si preferisce un ambiente più tranquillo pian piano stanno apparendo sempre più cafè bar che vendono diversi piatti leggeri. La gente di Newcastle è conosciuta per la sua ospitalità e allegria. In più i prezzi in generale sono più economici rispetto al Sud d’Inghilterra.I night club offrono una varietà di serate speciali. ”Student nights” cioè le serate degli studenti che sono molto richieste durante la settimana per trascorrere serate all’insegna del divertimento e della birra (la birra locale si chiama Newcastle Brown Ale ,birra dal colore ambrato e di piacevole degustazione).. I club variano da quelli piccoli indipendenti a quelli alternativi, e hi – tech mainstream dance clubs. Il più famoso di questi è il ”Tuxedo Royale”: un club unico ambientato su una nave agganciata alla riva del fiume ”Tyne” sotto il famoso ponte di Newcastle, il ”Tyne bridge”. Newcastle è la seconda casa di due delle compagnie teatrali più conosciute al mondo; La National e La Royal Shakespeare Companies. In più la ”National Opera” visita la città regolarmente. E’ considerata una delle città più “notturne” d’Europa insieme con Amsterdam , Berlino e Rimini.Non a caso Newcastle è stata eletta l’ottava città migliore al mondo per quanto riguarda il divertimento dall’ autorevole società di viaggio americana: Weissman Travel. E’ anche l’unica città Britannica sulla lista! E’ stata votata anche come seconda migliore città in Europa per vita sociale e, durante una recente votazione fatta dagli impiegati e dagli studenti, è stata votata come migliore città d’Inghilterra per il lavoro e lo studio. I Geordies (così vengono chiamati gli abitanti del posto) , amano uscire la sera , bere birra e andare a ballare e quando lo fanno ci si mettono di impegno. Vi posso garantire che il venerdì e il sabato sera sono devastanti per chi come me , in Italia , è abituato a spostarsi continuamente in macchina per trovare un locale decente. A Newcastle ci sono vie letteralmente invase di pub , disco-pub e altri locali adibiti al più totale coinvolgimento di persone. Forse la zona più conosciuta per la vita notturna è ‘The Bigg market’ dove migliaia di giovani si ritrovano al fine settimana e dove fanciulle poco vestite (e vi posso assicurare che a dicembre erano “svestite” come se fosse estate !!!) e ragazzi in crescente stato di ubriachezza vanno su e giù provocandosi a vicenda. Per quel che riguarda gli amanti degli acquisti , Newcastle offre davvero prezzi interessanti soprattutto nel mega centro commerciale di Gateshed , a 6 Km dal centro città , un complesso di 360 negozi , 50 punti di ristoro e luna park al suo interno. Bellissimo e caratteristico il negozio The factory Bear all’interno del complesso, dove si possono realizzare peluche con i più svariati vestiti (dall’orso in Kilt all’ippo in divisa). In città c’è da segnalare Eldon Square , il più grande complesso di negozi della Gran Bretagna che si trovi in pieno centro di una città. Se posso dire la mia , i più caratteristici e i più rustici mercatini di Grainger Market oppure il mercatino delle pulci (Quayside Market) che si tiene ogni domenica sotto il Tyne Bridge hanno molta più atmosfera Old English.
Non dimentichiamoci che a Newcastle c’è anche il mare , freddo certo , ma Whitley Bay merita di essere visitata almeno una volta. Meritevole di essere vista è la regata delle più grandi e famose barche a vela del mondo (Tall Ship Race’s) che si tiene sul fiume Tyne ogni 8 anni (nel 2005 a fine luglio). Non mi resta che dirvi di fare un salto a Newcastle perché vi divertirete e se non siete amanti della vita notturna non vi preoccupate ….. c’è sempre il St.James Park a suscitare interesse.
